Suomen miesten viestinelikko sijoittui värikkäiden vaiheiden jälkeen kahdeksanneksi Hochfilzenissä Itävallassa sunnuntaina. Kisan voitti Ranska ennen Norjaa.
Suomi kilpaili täsmälleen samalla joukkueella, millä Kontiolahdella saavutettiin upeasti viides sija.
Nyt alku oli haastava, kun Jaakko Ranta tarvitsi viisi (2+3) varapatruunaa ja toi viestin Olli Hiidensalolle viidentenätoista yli minuutin kärkeä perässä. Hiidensalo lähti liikkeelle riskillä, mikä kostautui yhdellä sakkoringillä.
Tero Seppälä pääsi kolmannelle osuudelle kuudentenatoista ja eroa kärkeen oli jo kolme minuuttia.
Seppälä veti huippuosuuden ilman varapatruunoita ja nosti Suomen jo yhdeksänneksi. Hän oli jopa lähellä kuitata kauden uutuuden eli osuuksien nopeimmalle luvatun 2000 euron bonuksen. Valitettavasti Seppälän osuusaika oli toiseksi paras, kun Johannes Bö kiidätti Norjan viestiä vielä 22 sekuntia nopeammin.
– Kyllä matkaan on aina mukava lähteä Teron osuuden jälkeen, Otto murjaisi lähtötilanteesta.
Otto teki erinomaista työtä ja kulki likimain kärjen vauhtia, mikä toi kilpakumppaneita selkä edellä vastaan. Varsinkin ampumapaikoilla monilla oli isoja ongelmia.
– Latu oli niin liipalla, että hiihtäminen rasitti reisiä, mikä sitten näkyi pystypaikalla, Otto selvitti.
Suomen edellä ollut Sveitsi hyytyi täysin pystyammunnassa, kun ankkuri Dajan Danuser sai kahdeksalla paukulla kaksi taulua alas.
Hetken näytti siltä, että Otto on kiinni seitsemännessä sijassa. Italian ankkuri Tommaso Giacomel pääsi peesiin ja karkasi viimeisessä nousussa.
– Ei riittänyt paukkuja enää vastata, Otto tunnusti.
Joka tapauksessa kahdeksas sija tuli loistavalla lopulla. Kahden osuuden jälkeen Suomi oli kärkeä perässä kolme minuuttia eikä aikaero kasvanut Teron ja Oton osuuksien aikana kuin 22,6 sekuntia.
– Kyllähän meillä on mahdollisuuksia vaikka mihin, kun onnistumme laajalla rintamalla. Mitalia en lähde lupaamaan, mutta viiden joukkoon, Otto summasi.
Ankkurin roolia Otto on halunnut jo pitkään, ja homma tuntuu toimivan.
– Tämä on kerta kerralta helpompaa, kun paineet vähenevät.
Maailmancup jatkuu Ranskassa, missä miehet kisaavat pikakilpailussa torstaina.
– Koskaan en ole siellä kilpaillut, mutta mitä kaverit ovat kertoneet, niin meno tulee olemaan hurjaa. Katsomot täyttyvät ja kansa elää täysillä mukana. Odotan mielenkiinnolla, kun hiihtokin tuntuu kulkevan koko ajan parempaan suuntaan, Otto päätti.
Imatralla Vilille tuplavoitto
Imatralla Vili Kotikumpu voitti sunnuntaina pikakilpailun, joka oli samalla viimeinen näyttökilpailu tammikuun IBU-cupiin.
Vili oli ykkönen vaikka makuulta karkasi kolme hutia.
– Tuuli oli hankala enkä osannut reagoida oikein. Onneksi sisua oli sen verran, että suksi kulki riittävän hyvin, Vili totesi.
Kun pystyltä tuli komeat nollat, niin tuloksena oli viimeiseltä näyttöviikonlopulta tuplavoitto.
– Suksi oli kunnossa, mutta ei hiihtäminen mitenkään herkkää ollut. Sellaista puolikuntoisen menemistä, Vili kertoi viitaten marraskuun lopun sairauspäiviin.
Osuuko valinta kohdalleen kansainvälisiin mittelöihin?
– Sitä on vaikea sanoa. Riippuu varmasti myös siitä, kuinka pojat pärjäävät ensi viikolla IBU-cupissa. Omat näyttöni olen nyt antanut. Viimeisistä kolmesta kisasta sijat kolme, yksi ja kolme.
Vili laski sunnuntain näytöksi kolmossijan, koska 22-vuotiaissa Turkka Nieminen ja Kalle Loukkaanhuhta tempaisivat kympin hyvien ammuntojen ansiosta nopeammin.
19-vuotiaiden tyttöjen kuuden kilometrin pikakilpailussa Pihka Paasonen antoi näyttöjä kunnostaan nuorten MM-kilpailuja silmällä pitäen. Hän sijoittui kuudenneksi parhaana suomalaisena seitsemänneksi.
Sakkoja tuli 1+2, ja varsinkin pystyn nippa-nappa ohimennyt toinen huti harmitti.
– Muuten ihan hyvä. Oli tosi raskas keli hiihtää, kun oli paljon mössölunta. Yritin vaan taivaltaa minkä pystyin, Pihka summasi.
Pihka sijoittui viikonvaihteen molemmissa kisoissa kuudenneksi parhaaksi suomalaiseksi, joten lisänäytöt lienevät tervetulleita ennen kuin paikka helmikuun viimeisellä viikolla Östersundissa Ruotsissa alkaviin nuorten mitalijahtiin varmistuu.
Näyttöpaikkoja on vielä runsaasti, ja tärkeimpinä helmikuun alun nuorten SM-kisat, jotka järjestetään Kauhajoella.
– Kyllä tässä pitäisi olla parantamisen varaa. Hiihto ei ole sellaista, mitä se voisi olla, Pihka kertoi.
15-vuotiaiden poikien 4,5 kilometrillä Vinski Ruotsalainen tempaisi jälleen hyvän kisan. Kahdenkymmenenviiden osanottajan joukossa hän oli neljäs ja samalla paras suomalainen.
Kahdesta sakosta toinen jäi Vinskiä kismittämään.
– Se oli tosi lähellä. Taulu heilahti, mutta ei jaksanut kaatua. Siihen meni kolmossija.
Kisan voitti Viron Rasmus Raudik (14.31,5) ennen Latvian Erlins Kulitista (15.32,9) ja Viron Eerik Vahtraa (15.52,6), joka löi Vinskin 11,5 sekunnilla.
– Tänään oli vähän helpommat olosuhteet kuin eilen. Olen tuloksiin ja viikonloppuun tyytyväinen, Vinski vakuutti.
JuHu