Ruhpoldingin viesti ei sujunut Suomen miehiltä yhtä positiivisessa nosteessa kuin kauden kaksi aiempaa, jotka tuottivat viidennen ja kahdeksannen sijan. Kärki karkasi jo avausosuudella ja lopulta moninaisten vaiheiden jälkeen tuloksena oli neljästoista sija.
Avausosuudella Jaakko Ranta hoiti ammunnat virheettömästi ilman varapatruunoita, mutta hiihtäminen oli hiukan nihkeää ja Arttu Heikkinen pääsi toiselle osuudelle yhdeksäntenä 41 sekuntia kärjestä.
Heikkinen tarvitsi molemmilla ammuntapaikoilla kaksi varapatruunaa ja kun monokaan ei ollut parhaassa isukussa, ero kärkeen kasvoi puolellatoista minuutilla.
Tero Seppälä lähti kolmannelle osuudelle sijalta kahdeksantoista.
Seppälän suksi kulki, mutta makuulta napsahtanut sakkorinki karisti viimeistään Suomen haaveet kymmenen parhaan joukkoon yltämisestä.
Otto Invenius kaasutti ankkuriosuudelle sijalta kuusitoista. Suksi liikahti lähes Seppälän vauhtia, ammunnassa tarvittiin neljä varapatruunaa, ja se rauhoitti nousuhaluja.
– Ei mennyt viesti tällä kertaa putkeen ja meillä taisi olla ongelmia kohdistuksessa. Omaan hiihtämiseen olen kuitenkin tyytyväinen. Tämä oli hyvä harjoitus sunnuntain yhteislähtöä varten, kun nyt pääsi ampumaan ryhmissä. Normaalimatkalla ampuminen oli toisen tyylistä, Otto summaili ja kiitti Fischerin tallipäällikköä Michael Grosseggeriä, joka oli toimittanut uudet sukset.
– Otin heti uudet alle, ja hyvin pelasivat.
Grossegger on vieraillut Leppävirralla ja hän tietää paikkakunnan olosuhdeongelmat, joista kärsivät etenkin hiihtourheilua harrastavat lapset ja nuoret.
IBU-cup jatkui Slovakiassa pikakilpailulla, jonka voitti ylivoimaisesti Norjan Isak Frey. Hän oli kisan nopein hiihtäjä, ja kun molemmat ammunnat sujuivat ilman huteja, oli lopputulos selvääkin selvempi.
Suomalaisista Olli Hiidensalo oli yhden pummin rasittamana kahdeksas. Kaksi sakkoa ampunut Tuomas Harjula oli 18. ja peräti neljä sakkorinkiä kiertänyt Joni Pykäläinen 30.
Vili Kotikumpu veti uransa parhaan IBU-cupin kisan. Makuupaikan yksi sakko pudotti sijaluvun IBU-cupin pisteiden ulkopuolelle 45:nneksi.
Pistesija jäi 12,9 sekunnin päähän.
– Oli tosi niukasti ohi. Se harmittaa,mutta hiihto kulki jo aiempaa paremmin. Sykkeetkin nousivat kunnon lukemiin. Pisteitä ei tullut, mutta olen suoritukseen tyytyväinen, Vili kertoi.
Seuraavana matkana hänellä on kotimatka sunnuntaina.
JuHu