IBU-cupin startti Italiassa jatkoi siitä mihin avausviikolla Ruotsissa jäätiin. Norjan 25-vuotias Endre Strömsheim voitti jo neljännen osakilpailun ja johdatti tunturimaan joukot vahvaan kokonaispanokseen.
Strömsheimin takana toiseksi sijoittui Ranskan Oscar Lombardot ennen kolmea norjalaista.
Norjalaisista huonoin oli 15:nneksi sijoittunut Erlend Bjöntegaard, joka oli pari viikkoa sitten Kontiolahden maailmancupissa normaalimatkalla kymmenes.
Otto Invenius vastasi parhaasta suomalaispanoksesta oltuaan kolmella sakolla 29. Hän hävisi Strömsheimille 1,38.
Oton rykäisy Ridnaun vuoristossa oli joka tapauksessa lupaava, sillä hiihtoajassa hän hävisi nopeimmalle vain 34 sekuntia. Kisassa kolmanneksi sijoittunut Oton kova kilpakumppani nuorten MM-kisoista, Norjan Martin Uldal, hiihti käytännössä samaa vauhtia (22,23).
Uldalin menestys perustui virheettömään ammuntaan.
Otto ruoti ammuntaansa (1+2) tarkasti.
– Makuulta ammuin neljä kymppiä, mutta viimeinen oli kuutonen. Sitä en osaa sanoa, miksi se sinne karkasi.
– Pystyssä oli kaikki saumat osua. Tuli kuitenkin pieniä ajoitusvirheitä.
Kaiken kaikkiaan hän piti kisaansa jälleen perusvetona.
– Ei mikään huippukisa, vaikka hiihto oli jo pirteämpää. Veikkaan, että sekunteja tippuu, kun saan kisoja alle ja pääsen vielä harjoittelemaan joululomalla.
Ridnaussa kisaillaan varsin korkealla, sillä rata kulkee noin 1350 metrissä.
– Kyllä se hapotti aika lailla. Rata on täällä sillä lailla mukava, että nousut ovat loivia ja yleensä niiden jälkeen laskut ovat pitkiä, jolloin jalat ehtivät palautua. Pidän profiilista.
Sikäli tuloslistalta löytyy hauska yksityiskohta, kun Ranskan Ambroise Meunier on juuri Oton edellä, joten jo Idressä kaksikkona taivaltanut ja hurjasti noussut parivaljakko pääsee jälleen takaa-ajoon peräkanaa.
Myös Jonni Mukkala onnistui Italiassa. Hän oli toiseksi parhaana suomalaisena 38. ja saalisti näin elämänsä ensimmäiset pisteet IBU-cupissa.
– On pakko tunnustaa, että nyt kilpailu jännitti. Jouduin starttaamaan kisaan ensimmäisenä numerolla yksi.
Keli pysyi samanlaisena läpi kisan, joten kilpailuladun ”avaaja” ei saanut hyötyä tai haittaa lähtöasemasta.
Jonni hävisi hiihto-osuudella Otolle 43 sekuntia. Sakkoja tuli yksi vähemmän, kun sekä makuulta että pystystä lipsahti yksi ohi.
– Ammunta ei ollut huonoa, jos ei kovin hyvääkään. Hiihto oli vähän heikkoa, en vaan oikein jaksanut korkealla. Siihen nähden olen tyytyväinen, kun pääsin pisteille tällaisellakin suorituksella.
Muista suomalaisista Kontiolahden Joni Mustonen oli 41. ja Puijon Arttu Heikkinen 42.
Lauantaina on vuorossa takaa-ajokilpailu.
JuHu