Kontiolahden maailmancupin avauksen ensimmäisenä henkilökohtaisena kilpailuna ohjelmassa oli miesten lyhennetty normaalimatka tiistaina. Kisan käsikirjoitus oli ennakkokaavailujen mukainen, sillä Norja vei nimiinsä kolmoisvoiton.
Ehkä Johannes Thingnes Bön jääminen kakkoseksi Endre Strömsheimin taakse oli jonkin asteinen yllätys. Kolmosvoiton varmisti Sturla Holm Laegreid.
Suomalaisista selvästi parhaassa iskussa oli Tero Seppälä, jonka hiihtoaika oli 30:nenneksi nopein, mutta vain kahdella sakolla ammunnoista selviäminen nosti lopulta sijaluvuksi 18.
Jaakko Ranta ampui yhden ohi ja oli 35. Pikakomennuksella Olli Hiidensaloa paikkaamaan soitettu Jonni Mukkala oli lähellä uransa ensimmäisiä maailmancupin pisteitä.
– Uran paras neljän ammunnan kisa. En ole ennen selvinnyt yhdellä sakolla, Jonni myhäili tyytyväisenä.
Hän oli 42. vain viisi sekuntia viimeistä pistesijaa perässä.
Kun Hiidensalolle tuli aamulla komento lähteä seuraamaan jälkikasvun saapumista ”maailman turuille”, aukesi Jonnille edustustehtävä.
– Vähän ennen puolta päivää soittivat. Ihan mielelläni otin tehtävän vastaan, vaikka lähtökohta ei ollut paras mahdollinen. Tein eilen kovan harjoituksen, jonka jäljiltä jalat olivat väsyneet, Jonni selvitti hiukan kesyä hiihtovauhtiaan.
Hän oli hiihtoajoissa vasta 76., joten esimerkiksi perjantain pikakilpailua silmällä pitäen vauhtia suksien kuljettamiseen pitäisi löytyä.
– Kroppa oli väsynyt, mutta kyllä tämä tulos toi pitkästä aikaa valoa tähän syksyn pimeyteen, Jonni tokaisi viitaten viime aikojen koettelemuksiinsa.
Otto Invenius ampui neljä sakkoa ja oli 70. Hän sijoittui viime talvena Anterselvassa lyhennetyllä normaalimatkalla yhdenneksitoista, mutta muuten yksikään kuudesta normaalimatkasta ei ole tuonut sijalukua 40 parhaan joukkoon.
– En ole tähän tyytyväinen, vaikka ammunta oli kuitenkin 80-prosenttista. Perjantaina pikakilpailussa yritetään parantaa, Otto pohti ja piti normaalimatkan kisailuaan ”sellaisena rutiinisuorituksena”.
Viidentenä suomalaisena mukana ollut Arttu Heikkinen hiihti kohtalaisesti, mutta viisi ohilaukausta pudottivat sijaluvuksi 78.
JuHu