Lämpöasteita oli viisi ja kisan loppua kohden taivaalta tihuutti vettä, mutta kosteat olosuhteet eivät estäneet suomalaisten erinomaista menestystä IBU-cupin osakilpailussa Arberissa Saksassa.

Norjalaisten viitosvoittoon päättyneessä pikakilpailussa suomalaisten kärkikolmikko Joni Pykäläinen, Jimi Klemettinen ja Olli Hiidensalo miehittivät sijat kaksitoista, neljätoista ja viisitoista.

Maakohtaisissa pisteissä vain Norja ja Italia keräsivät Suomea enemmän pisteitä. IBU-cupin kokonaistilanteessa Suomi on tällä hetkellä tukevasti viidentenä, kun vastaavana ajankohtana vuosi sitten sijalukuna oli kahdeksan.

Kilpailun voittanut Johannes Dale-Skjeldal tempaisi suorituksen, joka riittäisi korkealle maailmancupissa. Hän oli hiihtoajoissa 45 sekuntia toista norjalaista Sverre Dahlen Aspenesia nopeampi ja voitti kisan kahdesta sakkokierroksesta huolimatta viidentoista sekunnin erolla nollat ampuneeseen Sivert Guttormt Bakkeniin.

Suomalaisista yhdellä sakolla selvinnyt Pykäläinen hävisi Dalelle minuutin ja 35 sekuntia. Kaksi sakkoa ampuneet Jimi ja Hiidensalo jäivät yhdeksän ja kymmenen sekuntia enemmän.

Hiihtoajoissa Jimi oli suomalaisista nopein ja kaikkiaan peräti kymmenenneksi vikkelin ladulla. Hiidensalo jäi yksitoista ja Pykäläinen neljätoista sekuntia.

– Nyt on pakko todeta, että rankka rata suosii. Lenkiltä löytyy pitkä ja kova nousu, Jimi tunnusti.

Itse hiihtäminen ei tuntunut ihmeelliseltä.

– Sellaista vesikelissä rämpimistä. Suksi oli tosi hyvä ja kyllä tulos yllätti. Kello tosiaan tykkäsi, Jimi myhäili kisan jälkeen.

Ammunta jätti hieman parantamisen varaa, vaikka olosuhteet olivat puuskittaisen tuulen vuoksi varsin haastavat.

– Aika hyvin reagoin tuulen muutoksiin, mutta viimeinen turha ohilaukaus jäi kaivelemaan. Ei tainnut pää kestää, Jimi heitti hymähtäen.

Jimin suoritukset IBU-cupissa ovat olleet kerrassaan loistavia epäonnekkaan Idren avauksen jälkeen. Geilon, Obertilliachin ja Arberin kuudessa kisassa hän on ollut aina 25 parhaan joukossa.

– Kyllä tässä vähän sellainen tunne on tullut, että jos kaikki osuisi kerran kohdalleen, niin sitä oikeaa menestystäkin voisi olla luvassa, Jimi maalaili tulevaisuutta.

Kahdesta muusta suomalaisesta Tuomas Harjula hyytyi sijalle 46, vaikka selvisi kisasta yhdellä sakolla. IBU-cupin ensikertalainen Vili Kotikumpu oli 68, ammuttuaan kolme (2+1) sakkoa.

– Ensimmäinen lenkki sujui hyvin, mutta makuupaikalla en osannut lukea tuulta ja ammuin kaksi ohi, Vili selvitti harmissaan.

Jatkossa meno hiukan takkusi ja hän hävisi hiihtoajassa Dalelle neljä minuuttia. Kokeneelle Harjulalle hän jäi vain 24 sekuntia.

– Lauantain pikakilpailussa pitää parantaa sen verran, että pääsen mukaan takaa-ajoon, Vili suunnitteli.

Vilille kansainväliset ympyrät ovat vielä varsin harvinaisia. Tähän mennessä hän on käynyt yhdet nuorten MM-kisat Kazakstanissa.

Arberiin Vili pääsi varamiehen paikalta, kun joukkueeseen nimetty Jonni Mukkala jatkoi epäonnekasta talveaan. Kuume kaatoi Jonnin sänkyyn viikonlopun aikana.

Näin 22-vuotiaasta Vilistä tuli neljäs Soisalon Ampumahiihtäjien urheilija, joka on tämän talven lumilla pukenut maajoukkueen sinivalkoisen edustusasun ylleen.

JuHu