Kaikki viisi suomalaista selvittivät tiensä lauantain takaa-ajoon Oslon Holmenkollenilla. Tiukimmilla oli Otto, joka pääsi mukaan viimeisenä ja jätti Bulgarian Todevin taakseen 0,1 sekunnin erolla.
Suomalaisista ainoana maailmancupin pisteille ylsi 20:nneksi sijoittunut Tero Seppälä. Muilta osin sinivalkoinen joukko oli tasaista, sillä 43:nneksi sijoittuneen Olli Hiidensalon ja Oton välinen aikaero oli vain 22,6 sekuntia.
Ja Ollin ja Oton väliin mahtuivat vielä 46. Arttu Heikkinen ja 53. Jimi Klemettinen.
Jimin ensimmäinen kunnollinen maailmancupin avaus (Ruhpoldingissa tammikuussa normaalimatka meni harjoittelun merkeissä) oli lähellä tuoda heti pisteitä. Hän hävisi viimeisen pistesijan Puolan Gunkalle 15,3 sekunnilla, joten pienen sadattelun pystypaikan viimeisen kudin hutiin ymmärtää.
– Tietysti yhdellä sakolla selviäminen on meikäläiselle hyvin, mutta kyllähän se viimeinen paukku otti pattiin, Jimi tunnusti.
Jimi starttasi suomalaisista viimeisenä, joten yli kuuden lämpöasteen vesikeli huononsi oloja loppua kohden.
– Kaksi kierrosta meni hyvin, mutta sitten sukset hyytyivät. Viimeinen kierros oli tosi vaikea, Jimi kertoi.
Myös alkupäässä startanneen Oton tuntemukset olivat samanlaisia.
– Alussa tuntui, että hiihto maistuu taas viime aikoja paremmin. Jonkinlaisia valonpilkahduksia oli jälleen näkyvissä. Ammuntakin toimi, kunnes pystypaikalla sähläsin kaksi ohi, Otto harmitteli.
USA:n Campbell Wright lähti matkaan puoli minuuttia Oton jälkeen.
– Campbell tuli ohi ja huusi seuraamaan, mutta vauhti oli minulle liikaa, Otto selvitti.
Molemmat Soisalon Ampumahiihtäjien ”urhot” tähtäävät takaa-ajossa pisteille eli 40 joukkoon.
Perjantain pikakilpailu oli viimeinen kisa, jolla oli vaikutusta maakohtaisiin pisteisiin. Sikäli lopputulos oli onnekas, että yksitoista pistettä Suomea perässä ollut Itävalta tavoitti nyt vain pisteellä 314-315. Suomi säilytti kymmenennen sijan ja viisi paikkaa pistein 6095-6085.
JuHu